Como ya he mencionado un poco en mis posts anteriores, la luz y la electrificación literal de Chile tiene varios significados dentro del libro Chilean Electric, pero para mí, su gran importancia en el libro viene de su funcionamiento como un símbolo de una cierta especie de progreso que se buscaba en el Chile del siglo XX.
Durante el transcurso de la obra, Nona Fernández identifica tanto el poder de esta visión de progreso—ilustrado en la primera escena de asombro en La Plaza de las Armas—como sus fallas. Para Fernández, esta electrificación de Chile, en un sentido tecnológico y metafórico, no sirve para iluminar a todos. Vemos las consecuencias de esta visión incompleta de progreso y de la electrificación en todos los lugares en el libro—en las guerras sobre los recursos naturales, los altos precios de electricidad hoy en día y los desaparecidos que llenan las páginas. La electrificación se vuelve enorme como metáfora, señalando tanto un proceso tecnológico como un gran proyecto para Chile de formarse una identidad nacional muy específica basada en los principales fundamentales del neoliberalismo, importados a Chile desde los Estados Unidos.
Bajo de la dictadura de Pinochet, el gobierno prometió una economía fuerte, libre, y abierto, usando el poder del gobierno para privatizar muchas empresas estatales que provenían servicios básicos como el agua, la energía y especialmente en este caso, la electricidad. En realidad, esta dictadura neoliberalista usó la fuerza militar para gobernar, torturando y matando miles de ciudadanos; creyó una gran desigualdad económica con sus políticas; y hizo que estos servicios básicos como la electricidad, un dato que mencione Fernández, son muy costosos—entre otras cosas.
Me encanta como Fernández define la luz y la electrificación en Chilean Electric. Al usar definiciones muy matizadas de estos conceptos, ella puede hacer un comentario muy específico e inteligente: En vez de rechazar la inspiración de la luz y el progreso enteramente, Fernández identifica los elementos problemáticos de la búsqueda de progreso en el pasado, pero mantiene una fe en la posibilidad de una nueva luz que pueda iluminar todo para tod@s. (Ver el post anterior para ver una discusión más detallada de este momento.)
De esta manera, Fernández nos propone una versión diferente de lo que puede significar el progreso. Su capacidad de criticar la historia y dar luz a las sombras que han sido escondidas al mismo tiempo que mantiene una gran esperanza para el futuro es impresionante. Hay muchos libros que tratan de temas parecidos, de la memoria histórica y de lidiar con la pesadez del pasado, pero no he encontrado otro que haya conseguido esta equivalencia como Chilean Electric.
Inglés:
As I’ve mentioned a bit in my previous posts, the literal light and electrification of Chile hold various meanings within the book Chilean Electric, but for me, their significant importance in the book comes from functioning as a symbol of a certain kind of progress sought in 20th century Chile.
Throughout the course of the work, Nona Fernández identifies both the power of this vision of progress—illustrated in the initial scene of awe in La Plaza de las Armas—as well as its failures. For Fernández, this electrification of Chile, in both a technological and metaphorical sense, fails to illuminate everyone. We see the consequences of this incomplete vision of progress and electrification in all the places in the book—through wars over natural resources, today’s high electricity prices, and the disappeared people filling the pages. Electrification becomes enormous as a metaphor, signaling both a technological process and the beginning of a long road to the formation of a national identity based on the ideals of progress, and eventually the principles of Neoliberal dogma.
Under Pinochet’s dictatorship, the government promised a strong, free, and open economy, using government power to privatize many state-owned enterprises that provided basic services such as water, energy, and especially in this case, electricity. In reality, this neoliberal dictatorship used military force to govern, torturing and killing thousands of citizens; it created significant economic inequality with its policies; and it made these basic services like electricity, a fact mentioned by Fernández, very costly—along with the rise of many other economic and social problems.
I love how Fernández defines light and electrification in Chilean Electric. By using nuanced definitions of these concepts, she can make a very specific and intelligent commentary: Instead of entirely rejecting the inspiration of light and progress, Fernández identifies the problematic elements of past progress-seeking but maintains faith in the possibility of a new light that can illuminate everything for everyone. (See the previous post for a more detailed discussion of this moment.)
In this way, Fernández proposes a different version of what progress can mean. Her ability to critique history and shed light on the shadows that have been hidden while maintaining great hope for the future is impressive. There are many books that deal with similar themes of historical memory and grappling with the weight of the past, but I have not found another that achieves this equivalence like Chilean Electric.
Nona Fernández, Chilean electric ([Chile] : Alquimia Ediciones, 2015)
