Vanessa Vilches Norat es una voz poderosa y original en el mundo de la literatura latinoamericana. Ella nació en Puerto Rico en 1975, y ha logrado un lugar prominente como ganadora del premio PEN Puerto Rico en 2013 por su colección de cuentos Espacios de color cerrado (2013). Su primera obra de ficción, Crímenes domésticos, fue publicada en 2007. Es una colección de cuentos que desafía las normas sociales y explora la vida doméstica desde una perspectiva feminista y subversiva. Crímenes domésticos fue escrito después del texto crítico de Vilches Norat, De(s)madres o el rastro materno de las escrituras del yo (2003), que explora las identidades de las madres—un tema muy importante en su escritura.
“Mi interés principal fue cuestionar uno de los lugares de sacrificio de la cultura o quizás el lugar de sacrificio de la cultura por excelencia, que es la madre, y a la misma vez quise cuestionar el lugar de lo doméstico, cuestionar también esa división de nuestra sociedad entre lo privado y lo público; lo doméstico y lo público; lo ‘reproductivo’ y lo ‘productivo,’” Vilches Norat dijo en una entrevista que tuve con ella.
Conocí este libro a través de mi investigación en la literatura puertorriqueña contemporánea escrita por mujeres, como parte de un proyecto para descubrir si hay un nuevo “Boom” en Latinoamérica, protagonizado por mujeres escritoras. No sabía nada de Crímenes domésticos antes de leerlo, solo que Vanessa Vilches Norat es una escritora reconocida. Lo leí mientras viajaba—esta experiencia de estar en un lugar nuevo me puso en la mentalidad perfecta para sumergirme en las mentes de los personajes.
Crímenes domésticos presenta una serie de relatos protagonizados por mujeres que desafían las expectativas sociales. Son de múltiples edades y situaciones en sus vidas. A lo largo de las historias, se exploran temas como la maternidad, la identidad femenina y la subversión de roles tradicionales. Por todos los cuentos, hay mujeres que no hacen lo que “deben” hacer. Mis cuentos favoritos son “El olor de sus pechos,” en el que una mujer embarazada comienza a desafiar las normas de fidelidad en su relación usando su cuerpo cambiado a su favor, y “Monstruosa sororidad,” en el que una mujer actúa como el opuesto de “una buena madre,” pero nos hace entenderla con la pregunta, “¿Y que hubiese hecho usted en mi lugar?”
La edición de 2020 (Editorial Educación Emergente)
El estilo de Vanessa Vilches Norat es único y evocador. Su capacidad para sumergir al lector en las emociones y pensamientos de sus personajes es notable. Usa técnicas innovadoras como una cadena de correo electrónico que funciona como un diario en “Tortita de Manteca.” Los temas explorados en Crímenes Domésticos son profundos y provocativos, desafiando al lector a reflexionar sobre las normas sociales y el papel de la mujer en la sociedad.
Vilches Norat logra desafiar las normas por la sumersión completa en las mentes de sus personajes. Los personajes en Crímenes domésticos son complejos y bien desarrollados. A través de sus historias, Vilches Norat logra transmitir una amplia gama de emociones, desde la empatía hasta la indignación, de impacto emocional profundo y duradero. Provee una ventana a estados emocionales complejos al permitirnos entrar en las mentes de múltiples personajes. Por ejemplo, en “Hermosas garras,” leemos los pensamientos de una empleada y su gerente en sus interacciones entre sí. Por esta estrategia, Vilches Norat añade un nivel de complejidad emocional en lo que ellos deciden no decir más que en lo que sí dicen. Entrar en la mente de personas caracterizadas por el título como “criminales” también añade complejidad al libro. “Pienso que la literatura es un magnífico espacio para las criminales, las que quieren de alguna manera romper y cuestionar los estereotipos y las normas sociales,” señala la autora. En particular, parece fascinarle cambiar las asunciones sobre las madres y mujeres típicas con personajes que piensan y actúan de manera diferente a lo que esperaríamos.
Uno de los aspectos más destacados de Crímenes domésticos es su capacidad para abordar temas complejos de manera accesible y provocativa. Múltiples veces, ella lo hace por medio de los tropos de las manos y la voz, cuando en el cuento “De la perfección de sus manos.” En el cuento, la relación complicada de una madre e hija está expresada entre la diferencia de la idea de su hija (su perfección, aparente en sus manos perfectos cuando la hija está dormida) y sus interacciones reales (cuando ellas se hablan durante el día). Vilches Norat habló también de su interés en estos aspectos del cuerpo en nuestra entrevista: “Dentro de la relación de una madre con sus hijos, las manos son absolutamente importantes. Son las que tranquilizan, las que dan amor, las que regañan, las que pegan […] La voz es [también] importantísima. Son esos espacios del cuerpo que transmiten las sensaciones, que transmiten los sentimientos entre esa madre y esa hija.”
Crímenes domésticos es similar a otras obras contemporáneas escritas por mujeres latinoamericanas en su exploración de lo que significa ser mujer y las relaciones entre madres e hijos. Las ideas de la maternidad también son desafiadas en cuentos como “Persianas” de Pelea de gallos de María Fernanda Ampuero, donde se concluye con una escena de abuso sexual de una madre a un hijo. Sin embargo, esta es más una perversión del ser maternal, mientras que, en Crímenes domésticos, las madres tienen motivos entendibles y no perversos—estamos más en sus mentes y entendemos sus motivaciones.
Edición de 2007 (Editorial Cuarto Propio)
En conclusión, Crímenes domésticos es una obra poderosa y original que desafía las normas sociales y explora la complejidad de la vida doméstica desde una perspectiva feminista y subversiva. Recomiendo este libro a las personas que quieren desafiar sus creencias en o percepciones de las normas de la sociedad. Por medio de su literatura, Vilches Norat quiere abrir la posibilidad de un guion alternativo para las mujeres, y creo que ella tiene éxito en esta misión.
5/5 estrellas
Vanessa Vilches Norat is a powerful and original voice in the world of Latin American literature. Born in Puerto Rico in 1975, she has earned a prominent place as the winner of the PEN Puerto Rico Award in 2013 for her short story collection Espacios de color cerrado (2013). Her first work of fiction, Crímenes domésticos, was published in 2007. It is a collection of stories that challenges social norms and explores domestic life from a feminist and subversive perspective. Crímenes domésticos was written after Vilches Norat’s critical text, De(s)madres o el rastro materno de las escrituras del yo (2003), which explores the identities of mothers—a very important theme in her writing.
“My main interest was to question one of the places of sacrifice in culture or perhaps the place of sacrifice par excellence, which is the mother, and at the same time I wanted to question the place of the domestic, also questioning that division in our society between the private and the public; the domestic and the public; the ‘reproductive’ and the ‘productive,'” Vilches Norat said in an interview I had with her.
I discovered this book through my research into contemporary Puerto Rican literature written by women, as part of a project to see if there is a new “Boom” in Latin America, led by women writers. I knew nothing about Crímenes domésticos before reading it, only that Vanessa Vilches Norat is a recognized writer. I read it while traveling—this experience of being in a new place put me in the perfect mindset to immerse myself in the minds of the characters.
Crímenes domésticos presents a series of stories featuring women who defy social expectations. They are of various ages and life situations. Throughout the stories, themes such as motherhood, female identity, and the subversion of traditional roles are explored. In all the stories, there are women who do not do what they “should” do. My favorite stories are “El olor de sus pechos,” in which a pregnant woman begins to challenge fidelity norms in her relationship using her changed body to her advantage, and “Monstruosa sororidad,” in which a woman acts as the opposite of “a good mother,” but makes us understand her with the question, “And what would you have done in my place?”
Vanessa Vilches Norat’s style is unique and evocative. Her ability to immerse the reader in the emotions and thoughts of her characters is remarkable. She uses innovative techniques such as an email chain that functions as a diary in “Tortita de Manteca.” The themes explored in Crímenes domésticos are deep and provocative, challenging the reader to reflect on social norms and the role of women in society.
Vilches Norat manages to challenge norms through the complete immersion in the minds of her characters. The characters in Crímenes domésticos are complex and well-developed. Through their stories, Vilches Norat manages to convey a wide range of emotions, from empathy to indignation, with profound and lasting emotional impact. She provides a window into complex emotional states by allowing us to enter the minds of multiple characters. For example, in “Hermosas garras,” we read the thoughts of an employee and her manager during their interactions with each other. Through this strategy, Vilches Norat adds a level of emotional complexity in what they decide not to say more than in what they do say. Entering the minds of people characterized by the title as “criminals” also adds complexity to the book. “I think literature is a magnificent space for criminals, those who somehow want to break and question stereotypes and social norms,” notes the author. In particular, she seems fascinated by changing assumptions about typical mothers and women with characters who think and act differently from what we would expect.
One of the most notable aspects of Crímenes domésticos is its ability to address complex issues in an accessible and provocative manner. Multiple times, she does this through the tropes of hands and voice, as in the story “De la perfección de sus manos.” In the story, the complicated relationship between a mother and daughter is expressed between the difference in the idea of her daughter (her perfection, apparent in her perfect hands when the daughter is asleep) and their real interactions (when they talk during the day). Vilches Norat also spoke about her interest in these aspects of the body in our interview: “Within the relationship between a mother and her children, hands are absolutely important. They are the ones that soothe, the ones that give love, the ones that scold, the ones that hit […] The voice is [also] very important. They are those spaces of the body that transmit sensations, that transmit feelings between that mother and daughter.”
Crímenes domésticos is similar to other contemporary works written by Latin American women in its exploration of what it means to be a woman and the relationships between mothers and children. The ideas of motherhood are also challenged in stories like “Persianas” from Pelea de gallos by María Fernanda Ampuero, where it concludes with a scene of sexual abuse from a mother to a son. However, this is more of a perversion of being maternal, while in Crímenes domésticos, the mothers have understandable and non-perverse motives—we are more in their minds and understand their motivations.
In conclusion, Crímenes domésticos is a powerful and original work that challenges social norms and explores the complexity of domestic life from a feminist and subversive perspective. I recommend this book to those who want to challenge their beliefs or perceptions of societal norms. Through her literature, Vilches Norat aims to open the possibility of an alternative script for women, and I believe she succeeds in this mission.
5/5 stars
