La época del neoclasicismo era un tiempo de iluminación cuando muchos artistas y escolares empezaba liberarse de los temas y las narrativas del Barroco. En alguno poesía neoclasicismo, los escritores se apoyan en ciertos estructuras de los eras anteriores, pero el contenido es más progresivo, cuestionar creencias previas y criticar los valores universales. Soneto XII, escrito por Tomás de Iriarte, da un buen modelo de la Ilustración.

Se toma la estructura del soneto de siglos muy pasados, pero el poema se opone ideas de los movimientos antes y critican la sociedad moderna para enfatizar la importancia de la independencia de una persona. Al tener la independencia ser el tema principal del poema es algo de nota ya que el soneto es una estructura muy tradicional, y típicamente los sujetos eran amantes. Iriarte habla sobre la mujer y el amor, pero para decir “Del sexo mujeril casi no pendo \ pues amo por placer, no por oficio” (líneas 5-6). Es un comentario crítica de la sexualización de la mujer y la falta de amor auténtica en otro poesía. También, se aborda el tema familiar de la muerte. En otros periodos, la muerte fue algo que temer o anticipar, pero en lugar de eso, Iriarte dice en la estrofa final:

Mas la espero sin miedo y con paciencia,

vivo sin desearla; y de esta suerte,

amigo, se acabó de la dependencia. (líneas 12-14)

El muerte solamente es un hecho de la vida, y el neoclasicismo enfoqué en lo racional, como ha sido aquí, pero también sutilmente reprende poetas de otras épocas por sus puntos de vistas menos razonadas.

Además, hay un pulla ligera a la sociedad capitalista al principio del poema cuando dice que “Del oro, como muchos, no dependo, \ …pues ni le guardo ni codicio” (líneas 1-2). Durante esta época, lo material se consideró en alta importancia, pero Iriarte hace el punto que él no necesita los productos costosos, que inadvertidamente pone en duda la obsesión social con bienes materiales.