Tomás de Iriarte era un modelo de una poeta neoclásica en el siglo XVIII. Escribía poesía fabulista, siguiendo el estilo de usar el arte para educar y corregir. Su poema Soneto XII – La independencia, cementa su posición como el jefe del corte neoclásico, rechazando los valores antiguos del periodo barroco, y criticando la posición del corte español frente a sus propios valores.
El periodo barroco fue caracterizado por el exceso y abundancia. Las riquezas del nuevo mundo facilitaron la riqueza de la clase alta de España. Por contraste, el neoclasicismo fue caracterizado por el equilibro, donde querían obtener felicidad para el mayor número de gente posible. El neoclasicismo también fue caracterizado por la razón, moviendo el enfoque fuera de la iglesia y por contraste buscando la verdad, transformando la sociedad a una más utilitario y clara. Estos valores que estaban cambiando en este momento histórico están todos presentes en el poema de Tomás de Iriarte.
En este poema, Iriarte describe los aspectos de su vida que le dan la independencia. Dice que ya no quiere al oro, ni las mujeres y la vida exagerada del corte. Estos valores son bastante típicos para la temporada. El acto de querer rechazar a estos excesos era consistente con la ideología del momento. Pero, él también dice que está independiente de la sociedad social, y que no va a compartir su poesía, que está directamente en contra con los valores del momento social. En esta época, creyeron que el arte tenía que cumplir un fin específico, que educa sobre comportamiento moral u ofrecer un crítico de la sociedad. Si Iriarte estaba a favor de no compartir la poesía con el “vulgar juicio” (3), no iba tener una oportunidad para cumplir sus metas morales.
Este poema demuestra el compromiso del autor a los valores neoclásicos. En su crítico del oro y la riqueza del corte, está usando su posición de poder para demostrar la hipocresía del corte. Si de verdad quieren buscar “la mayor felicidad para el mayor número de gente,” está diciendo que también necesitan rechazar sus marcas de poder, y finalmente ganar a independencia personal.